Město Gabes leží v Gabeském zálivu naproti ostrovu Djerba. Je to město kontrastů. Ačkoliv je výrazně průmyslové (cementárny, rafinére – v zálivu je ropa, průmyslový přístav), tak zároveň je občas vyhledáváno pro svou zeleň a jednoduše dostupné oázy (dá se říci, že jde o jedinou oázu, která je přímo položená na tuniském pobřeží). Gabes je prapůvodně velmi starým městem, tato kdysi obyčejná oáza byla pro svou vhodnou polohu osídlená již v pradávném starověku.
Bylo to nejdříve fénické a pak punské město. Jeho zakladatelé ocenili vhodnou polohu a dobré podmínky, které na severoafrickém kontinentu zas nejsou až příliš obvyklé. Gabes se tak stal velmi významnou obchodní křižovatkou a to jak cest námořních tak i pozemních – právě Gabes byl cílem obchodních karavan mířících z šířky i hloubi černého kontinentu. Později ho využívali jako významné obchodní centrum regionu i Římané, kteří vyeliminovali Kartágo ze Středomoří a zabrali jeho državy, a nazývalo se tehdy Tacapae či Tacape. Tehdy bylo popsáno Pliniem: „Ve středu afrických písků mezi Sirtou a Lepis Magna najdeš město Tacapae. Tady pod vysokými palmami a níže rostoucími olivovníky rostou hrozny, pod nimi pšenice a pod nimi zelenina. A vše to roste ve stejném roce, jeden stíníce druhého.“
Dnes Gabes stále částečně ladí s Pliniovým popisem. Roste tam více než 30 000 palm v oáze a pod nimi pomerančovníky, vinohrady, jiné ovocné stromy a samozřejmě najde se i pšenice. Jako křižovatka karavan neuniklo pozornosti i bojovných a bleskurychle expandujících Arabů a podle tradice Gabes byl založen Mohamedovým holičem Sidi Boulbabou (Bou El Baba). K jeho mauzoleu i mešitě stále míří velká množství poutníků. Ale jinak ve městě po bombardování během druhé světové války mnoho památek nezbylo. Za zmínku a také návštěvu ale určitě ještě stojí muzeum lidové kultury a muzeum archeologické, kde se člověk může trochu více dozvědět o regionu a památkách.